PROLOGUE…
언제부턴가 도시 탈출을 꿈꾸는 이들이 늘고 있다. 외출을 자제할 정도로 심각한 미세먼지, 치열한 교육열, 지긋지긋한 교통 체증…. 이 모든 것에 염증이 나 이민까지 고려하는 사람도 적지 않다. 답답한 도시에서 벗어나 청정한 자연환경에서 아이를 키우고 싶은 마음은 다 같을 것. 하지만 귀촌·귀농을 한다는 게 현실적으로 쉬운 일이 아니다. 직장과의 거리, 어린이집이나 유치원 같은 교육시설 등 따져봐야 할 것도 많고, 도시에서 누렸던 편의를 포기할 만큼 가치가 있는지도 고민해야 할 것이다. 그렇다면 실제로 도시를 떠나 자연에서 아이를 키우며 사는 사람들은 자신의 삶에 얼마나 만족하고 있을까? 거주지를 옮기지 않고도 도시에서 자연을 벗 삼아 아이를 키우는 방법을 전한다.

도시에서 자연을 즐기는 방법

아파트 화단에서도, 유치원 가는 골목길에서도 아이들은 자연을 발견한다. 잠시 그 모습을 지켜보자. 아이들은 저마다의 방식으로 마음껏 자연을 받아들이고 느낄 것이다. 일상에 자연을 들이는 일은 그렇게 어렵지 않다.

돋보기 하나 들고 집 앞 산책 나가기
자연 관찰을 위해 반드시 숲에 가지 않아도 된다. 아파트 화단이나 근처놀이터도 좋다. 어른 눈에는 별거 아니지만 아이에게는 돌멩이 하나, 나뭇가지 하나도 재미난 놀잇감이다. 돋보기 하나만 들고 집 앞에 나가 길가에 핀 민들레, 화단을 지나가는 개미 한 마리까지 자세히 살펴보며 말을 걸어보자. 평소에는 그냥 지나치고 말았을 자연물이 생각보다 많다는 걸 깨닫게 될 것이다.

실내 텃밭 가꾸기
미세먼지 때문에 밖에 나가는 게 꺼려진다면 집 안에 작은 텃밭을 가꾸는 것도 방법이다. 중요한 건 식물을 기르는 전 과정을 아이와 함께하는 것. 씨앗을 심고 물을 주며 식물이 자라는 과정을 지켜보면서 아이는 식물에 애착을 갖고 더욱 관심을 보인다. 이런 과정을 통해 아이는 정서적으로 안정감을 느끼고 긍정적인 영향을 받는다.

곤충 키우기
장수풍뎅이나 사슴벌레 같은 곤충을 집에서 키워보자. 부모 눈에는 다 같은 곤충으로 보이겠지만 아이 눈에는 사랑스러운 생명체다. 눈곱만 한 알부터 성충이 되기까지 아이가 살아있는 생물을 관찰하고 자라는 모습을 지켜보며 자연에 대한 경외감을 느낄 수 있다. 성충이 되면 다시 자연으로 보내주는 과정을 통해 생명의 소중함을 새삼 깨달을 것이다.

도시 숲 가기
미세먼지가 심하다고 집 안에만 머물러 있기보다는 숲으로 나가자. 국립산림과학원에 따르면 도시 숲의 미세먼지 농도는 도심보다 평균 25.6%, 초미세먼지 농도는 평균 40.9% 낮다고 한다. 여름에는 열섬 현상에 의해 도시 중심부는 주변 지역보다 온도가 훨씬 뜨거워지는데, 도시 숲은 여름 한낮의 평균 기온이 3~7℃ 정도 낮고, 습도는 9~23% 상승시켜 쾌적한 환경을 제공한다. 시민들이 쉽게 접근할 수 있도록 각 시마다 도시 숲을 조성하고 있으니 가까운 곳에 방문해보자.

Tip 가볼 만한 도시 숲

북서울꿈의숲 공원 전체가 산책로와 숲으로 이루어져 아이가 자연을 느끼며 마음껏 뛰놀 수 있다. 다양한 수종을 식재해 숲을 조성한 게 특징.

서울숲 문화예술공원, 자연생태숲, 자연체험학습원, 습지생태원, 한강수변공원 등 5개 테마로 이뤄진 곳. ‘뚝섬 생태숲’은 야생동물이 서식할 수 있도록 자연 그대로의 숲을 재현해 고라니나 꽃사슴도 눈에 띈다.

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도시 공원 가기
요즘은 용산가족공원이나 송도센트럴파크 등 도시 공원이 잘 조성되어 있다. 도시 공원은 아이들에게 심리적인 안정감을 주고 시각적인 아름다움을 느끼게 한다. 또한 각종 곤충을 비롯한 야생동물이 서식하는 공간으로 도시를 생명력이 넘치는 공간으로 만들어준다. 도시 생활에 익숙한 아이들에게 자연을 접할 기회를 주는 곳인 만큼 틈날 때마다 방문해 푸른 나무와 자연의 바람을 느낄 수 있게 하자.

Tip 공원에서 노는 법
가만히 앉아 소리에 귀 기울이기 도심 한가운데서 들리는 소리와 공원에서 들리는 소리는 다르다. 한적한 공원에 앉아 눈을 감고 들리는 소리에 귀기울여보자. 나뭇잎이 바람에 날리는 소리, 나뭇가지 부딪치는 소리, 새소리, 나뭇잎 밟는 소리를 들어보자. 이런 식으로 자연의 소리를 듣다 보면 감각이 발달하고 감수성도 풍부해진다.

맨발로 땅 걷기 맨발로 땅 걷기는 건강에도 좋고 자연에서 흙의 소중함을 깨닫게 한다. 아이의 눈을 감기고 천천히 흙 바닭을 걷게 하면서 신발을 신고 땅을 밟을 때와 맨발로 밟을 때의 차이가 어떤지 그 느낌을 말로 표현해본다. 단, 맨발로 걷기 전 바닥에 깨진 병 등 위험한 물건은 없는지 자세히 살펴볼 것.

자연물 가지고 놀기
장난감을 가지고 노는 대신 집 앞 놀이터나 공원에 나가 자연물을 갖고 놀게 하자. 자연물은 따로 노는 법이 정해져 있지 않다. 아이가 무얼 하든 그게 곧 놀이인 셈이다. 블록 대신 크기가 다른 돌멩이를 높이 쌓아도 되고, 풀잎이나 꽃을 빻아 소꿉놀이를 해도 재미있다. 부모가 애써 무얼 해줄 필요가 없다. 아이가 자신의 상상력을 최대한 발휘해 놀이하도록 내버려두자. 나뭇가지나 꽃등은 되도록 바닥에 떨어진 걸 가지고 놀게 하고, 놀이 후에는 제자리에 돌려놓게 해 자연도 소중한 생명이라는 사실을 일깨워주자.

Tip 자연물로 노는 법
숲 속 음악회 나뭇가지나 돌멩이 등 자연물을 서로 맞부딪쳐보자. 각각의 자연물에서 어떤 소리가 나는지 들어보고 자연물의 크기와 종류에 따라 서로 어떻게 다른지 경험할 수 있다.

나뭇잎 피리 나뭇잎을 양손으로 잡고 나뭇잎의 넓은 면을 입술에 살짝 대고 불어보자. 잎이 떨리며 오리의 울음소리나 방귀 소리 같은 재밌는 소리가 난다. 잎이 얇을수록 소리가 더 잘난다.

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생태공원 방문하기
생태공원은 동식물이 자연에서 살아가는 모습을 관찰할 수 있도록 조성한 공간이다. 자연 관찰 및 체험학습을 위해 녹지를 생태적으로 복원한 곳인만큼 아이들이 갖가지 동식물을 자세히 관찰하기 좋은 게 장점. 도심 속에서 접하지 못했던 자연 공간에서 다양한 생태 환경을 살펴볼 수 있어 유익하니 주말에 시간을 내어 둘러보면 아이가 자연과 더욱 가까워지는 기회가 될 것이다.

Tip 아이랑 가기 좋은 생태공원
여의도샛강 생태공원 서울 한복판 빌딩숲 사이에 위치한 공원이지만 온갖 야생화가 피어난 들판과 버들치, 송사리, 붕어가 사는 샛강이 있다. 6㎞에 달하는 산책로가 조성되어 있고, 황조롱이를 비롯해 왜가리, 제비꽃 등 희귀 동식물을 만날 수 있다.

양평 한강생태학습장 생태습지 복원 과정을 거쳐 하천변 습지로 재탄생한 공간. 갈대, 애기부들 등 다양한 식물이 자라고 흰뺨검둥오리, 물닭, 쇠물닭 등이 둥지를 튼 모습도 살펴볼 수 있다. 생태해설가의 안내를 받아 물길과 연못을 둘러보며 습지식물과 수중 생물을 관찰할 수 있다.

경안천 습지생태공원 다양한 수생식물을 비롯해 고니, 흰뺨검둥오리 등 갖가지 철새와 텃새가 서식하는 자연 생태의 보고. 2㎞에 이르는 산책로에는 소나무, 단풍나무, 감나무, 왕버들 등이 늘어서 천천히 걷기 좋다.

시흥 갯골생태공원 매일 들고 나는 바닷물의 생동감 넘치는 모습과 갯벌에서 서식하는 다양한 생물을 만나볼 수 있는 곳. 바닷물과 공생하는 염생식물이 계절마다 색이 바뀌어 사계절 내내 뛰어난 경관을 연출한다.

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도시 하천에 가기
도시에서도 쉽게 만나볼 수 있는 하천은 각종 동식물의 보호처로 자연 보전 기능을 한다. 흐르는 물을 중심으로 어류, 패류, 수생식물, 수서곤충 등 귀중한 생태계를 형성하고 있어 아이와 생태체험을 하기에도 그만. 하천을 통한 생태체험은 수질과 식생, 계절별 변화 등을 관찰할 수 있어 아이가 자연에 대한 책임감을 느끼게 하는 데도 효과적이다. 대표적으로 청계천과 도림천이 있으며 각각 생태 투어, 환경 교육 프로그램 등을 운영하고 있으니 아이와 한번쯤 프로그램을 이용해 봐도 좋을 듯하다.

기획 강지수 기자, 전미희(프리랜서) 사진 조병선, 안현지 참고 도서 <에코 산책 생태교육>(맘에드림)

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